孤竹国由盛转衰的节点发生在周武王伐纣之际。殷末,帝纣荒淫无道,天怒人怨。周武王顺应民意,率众诸侯伐纣。孤竹国伯夷、叔齐却依然效忠商王,从而酿成叩马谏伐,不食周粟,饿死首阳的历史悲剧。商殷王朝既灭,其嫡亲的诸侯国当然会受到牵累,正所谓“覆巢之下,岂有完卵”?像孤竹这样的殷商核心诸侯国更难为周王朝所容。孤竹国从此开始走下坡路,自在预料之中。
武王封同为姬姓的召公奭于燕,都城在今北京房山琉璃河,其子克就国理政。燕国的疆域在今河北和辽西,也是孤竹国掌控和影响力所及的地区。燕与孤竹利益攸关,矛盾和利害争斗日益加剧。孤竹不甘降为燕国的附庸,乃与宿敌山戎联盟,对抗燕国。《史记·齐太公世家》:“二十三年,山戎伐燕,燕告急于齐。齐桓公救燕,遂伐山戎,至于孤竹而还。”孤竹国乃亡。
