原因有两个：
一是平衡中央和地方管理资源；
二是为了保持权力安全。
意义在于：
直辖市承载了新中国成立后工业化的使命，在此期间实现了机械化升级，关键的重工业均集中在直辖市；
而随着产业升级，工业化深入发展，工业体系极其庞大，单个城市无法支撑，需要多个城市协同，中心城市比如北上广深，逐渐转入第三产业，主要提供金融、服务行业，而工业则主要依靠京津冀、长三角、珠三角、成渝等广阔的腹地城市来进行，城市群成为工业基地的关键角色，一线城市主要成为科创金融中心，起技术支撑和引领作用。
中央可以直接对具有明显区位优势、经济优势和政治优势的城市进行管理，而不需要通过省这个中间环节，提高了管理效率。这样对周围的地区有辐射和带动作用，也减少了所在省的管理压力。
