指南针总是指向南北方向的事实，正好也说明了地球磁场的存在。但一般说来，地磁场比较微弱，它的强度只是常见的永久磁铁磁场强度的万分之一。
根据异名磁极相吸的原理，指南针南极应指向地磁场的北极，而指南针的北极应指向地磁场的南极。可见，地磁场的南极位于地球的北极附近；而地磁场的北极位于地球的南极附近。
指南针的地球磁场为0.2高斯到0.5高斯则代表正常。指南针，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的南极指向地理南极(磁场北极)，利用这一性能可以辨别方向。
