油镜是光学显微镜的一种，主要用于观察细微的结构，其使用原理主要涉及到光线折射和透镜的放大作用。
当光线通过玻片与油镜头之间的空气时，由于介质密度不同，光线会发生折射或全反射，导致射入透镜的光线减少，使得物像显现不清。为了提高清晰度，油镜在设计时采用了一种特殊的光学结构。
油镜的透镜很小，当光线通过空气与香柏油（通常是用于制作油镜的介质）之间的界面时，由于两种介质的折射率不同，光线会发生折射。香柏油的折射率（n≈1.515）与玻璃的折射率（n≈1.52）相近，这使得进入透镜的光线增多，从而提高了视野的亮度。
在油镜与载玻片之间加入香柏油后，进入透镜的光线增多，光线在透镜中聚焦形成的物像更加明亮清晰。这种原理使得油镜在观察细微结构时具有更高的分辨率和清晰度，适用于观察细菌、衣原体、细胞器等微生物结构。
