尺上数字有两排，一排单位是厘米，另一排单位是英寸，两者之间的换算是1厘米大约等于0.3937英寸，1英寸大约等于2.54厘米。
以下图为例，现在箭头所指的5和10就代表着5厘米和10厘米，就是尺下方的排列比较密集的数字。
我们再看尺的上方比较稀疏的数字，箭头所指的2和4就代表着2英寸和4英寸。
在厘米之间还有很小的小格刻度，就是毫米刻度，一小格代表一毫米。一厘米等于十毫米，即两个数字之间有十个小格。
一般情况下应估读到最小刻度值的下一位。如学生用三角尺最小刻度是mm，用它测量长2cm的长度，若正好对准在刻度线上时，正确记录应为2.00cm，其中2.0cm是尺面准确读出的数，由于无估读数，需在毫米的10分位上加“0”。
注意：记录测量结果时必须写上相应的单位。
原则上测长度要求一次测量，如果测量范围小于实际长度，势必要移动刻度尺测量若干次，则会产生较大的误差。
刻度尺的正确使用：
（1）刻度尺要放正有刻度的一边要紧靠被测物。
（2）读数时视线要和尺面垂直。
（3）要估读到分度值的下一位，并记下数值和单位。
（4）多次测量取平均值作为最后的测量结果。
刻度尺的分度值一般为1mm，一般规格的学生量程为10cm、15cm、20cm 。刻度尺测量长度是物理实验的基本技能，也是其他测量仪器正确读数的基础。
