战国时楚国有位管祠堂的人，在祭祀后把酒分给底下办事的人，但酒不够分，于是他们想出一个办法来：大家在地上画蛇，画得最快的人就可以喝酒。
其中一人画得最快，正打算拿酒来喝，因见其它人还未画好，他就再为蛇添上脚，此时另一人刚好画好了，便从他的手上把酒抢过来，并说：“蛇本来没有脚，你为甚么要为它添上脚呢?”说完就把酒喝掉了。
古时候楚国祭祀完毕后，主人拿出一壶酒招待帮忙办事的人。因为人多酒少，很难分配，于是有人建议通过画蛇比赛的方式，谁画得最快，谁就能独享这一壶美酒。大家都想得到这壶美酒，于是都答应了。
比赛开始了，有一个人画得特别快，不一会儿就把蛇画好了，他看到别的人还都没有画好，于是为了炫耀自己的本事，给蛇画上了脚。
当他画完想去喝酒的时候，别人一把抢了过去，说到：“从来没人见过蛇长脚的，太多此一举了。”
于是这个人眼睁睁看着别人把酒一饮而尽。这个故事告诉我们做事情要专注，不要画蛇添足。
