指的是全上海，因为上海的外滩是位于黄浦区东部，东滨黄浦江。原泛指十六铺、中山东二路、外马路交会处至苏州河之间沿黄浦江西岸的狭长地带，现南端约起自新开河。
这里原是黄浦江滩地，上海开埠后，殖民主义者在此筑路，西人称之为The Bund，中文写作外滩或黄浦滩，南段称法兰西外滩。筑路后，银行、洋行集中，著名的有汇丰银行大楼、海关大楼、中国银行大楼等，这些大楼建筑风格各异。
现外滩是上海市的金融中心之一，设有海关、中外银行等。也因为外滩曾经有很多银行、洋行，是上海经济发达的一个中心，因此十分有名，人们就常常用上海滩代指上海。
