古代用“矩”测量长度。
矩的本意是指曲尺，一种基本工具，可以画直角形和方形，也可以测度直线长短或估量角度数，在《离骚》和《孟子·离娄上》等文献均有记载。
根据“矩”的字型有以下解释：
“矩”形声。从矢，从巨，巨亦声。“矢”是古代测量直线长短的基本单位。“巨”义为“包罗万象”、“任何事物”。“矢”与“巨”联合起来表示“测量任何物体的长短高低”。
绳子、身体的一部分、步数等。
1、用绳子测量长度，在测量用的绳子上打出等间隔的绳结计算长度；
2、用身体的一部分来做测量工具，如张开大拇指和中指，两端的距离为一拃， 在古代埃及，主要的长度单位是腕尺，即自肘到中指尖的长度；
3、步测：唐太宗李世民规定，以他的双步，左右脚各一步作为长度单位，叫做”步”，并规定一步为五尺，三百步为一里。
