王维的《西塞山怀古》是一首怀古诗，通过对西塞山的描绘，表达了作者对历史变迁的感慨。诗中运用了典故，借古讽今，表达了作者对现实的不满和对历史的思考。
其中，“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥”这两句诗，通过描绘西塞山的美丽景色，表达了作者对自然美景的热爱。
同时，“空余松桂陶潜径，远属扁舟范蠡涯”这两句诗，则通过引用陶渊明和范蠡的典故，表达了作者对隐逸生活的向往和对历史变迁的感慨。整首诗情感深沉，意境深远，是王维诗歌的代表作之一。
公元279年十一月，晋武帝司马炎下令发兵二十万，分六路进军，攻打三国时代中仅存的东吴。龙骧将军王濬(也可读作王浚)从益州(今四川、云南、贵州等地)出兵，带水军沿江而下，这便是“王濬楼船下益州”的由来。
王濬的水军经过多年训练，早已经被打造成一支战斗力极强的部队，因此一路上攻城拔寨，无坚不摧。为了阻挡王濬水军继续前进，吴军在长江水道的关键地带布置拦截战船通过的铁锁，并在江中暗置的丈余长的铁锥。
然而，吴军的这些布置却提前被晋军得知。王濬下令做了数十个超大的木筏，在木筏上扎成草人，被甲执杖，让吴军误以为是晋军通过。于是，这些超大的木筏在江面上顺流而下，暗置江中的铁锥都扎到这些木筏上，被木筏顺流带走了。之后，王濬又下令将长十余丈的火炬浸泡过麻油后放到前行的船上。当船遇到阻拦后就点燃火炬，拦江的铁锁被烈火熔断，于是战船通行无阻。《西塞山怀古》中所指的“千寻铁锁沈江底”说的就是这一段。
