滇池古称滇南泽，又名昆明湖。关于滇池名称的由来有四种说法。
1、据晋常璩《华阳国志·南中志》说：滇池因“下流浅狭，如倒流，故曰滇池。”这是从地理形态上讲。
2、另一种说法是寻音考义，认为“滇者，颠也。”也有的认为是彝语的“甸”，即大坝子之意。
3、第三种说法，是从民族称谓来考证，《史记·西南夷列传》载：“滇”，在古代是这一地区最大的部落名称（氐羌“叟族”、“僰族”或“填戎”），楚将庄蹻入滇后，变服随俗称滇王，故先有滇池部落，才有滇池名。
4、第四种说法认为：“滇”是壮语的“亭”或“祠”，指祠堂的所在地。
