刘姥姥是《红楼梦》中一个村气十足的老妈妈,朴实善良,脾气随和。风姐本来看不起这个穷亲戚，但在刘姥姥第一次进荣国府时 ，凤姐曾给了她二十两银子，因此，也算在无意之中救济了她。之后,刘姥姥便一直不忘这次帮助，收获季节便送些瓜果菜蔬来谢。从此，她便和贾家结下了不解之缘，先后三进荣国府，成为贾家兴衰的见证人。凤姐的女儿巧姐的名字还是刘姥姥给起的，当时她还恭维说:“她必长命百岁。日后大了,各人成家立业，或一时有不随心的事,必然遇难成祥，逢凶化吉,却从这“巧’字上来”。不经意间投了贾母等人的缘，成为贾府的座上宾。
刘姥不仅善良随和，而且机智风趣。她不过是一介村妇，胸无点墨，满口村言，却能在门户森严的贾府中三进三出，且被邀为大观园的座上宾，这都归功于她厚颜的自嘲和机智的滑稽。
刘姥姥还是个知恩图报的人。贾府败落之后，她还去探望了凤姐。而且，巧姐要被狠舅奸兄骗卖时，幸好刘姥姥又来贾府。她急中生智，让巧姐乔装改扮逃到她家去，躲过了这场灾难。贾府一缕香火竟靠刘姥姥守护了下来。
刘姥姥是典型的劳动力人民形象，是富有生活智慧的底层劳动人民。
她来自乡下，也是底层市井小人物的代表。刘姥姥曾告诉周瑞家自己和贾府的渊源，原来刘姥姥女婿祖上曾是一位小京官，曾和王夫人的父亲是旧相识。随后，因王家势力强硬，这位京官便拜王夫人父亲为叔叔，俩人以叔侄相称。刘姥姥得知这门关系后，便前来认亲。其实，刘姥姥借这门“远亲”来救济生活，于是便认识了贾府众人。
