鸭嘴兽在水中交配，半月后，产出两个白色的，直径只有1.7厘米的软蛋，而这时胚胎约已在母兽体内发育15天了，这一点与爬行类和鸟类都不同。
生蛋后，母兽就开始呆在巢穴中孵卵，很少活动。
10天左右，幼兽破壳而后，新生的胎儿很小，体上无毛，眼也未睁开，小嘴也不是“鸭嘴”。
十几天后，幼兽开始吃奶，母兽仰卧，腹部的低凹处渗出奶汁，幼兽爬在母兽的腹部舔食奶水，因为没有奶头，则边吃边用小嘴按压母兽腹部乳区，得到足够的奶水。
经过120多天，幼兽才发育完全，渐渐不吃奶了，晚上出窝游泳、觅食，开始独立生活。
卵生,生下后孵化一段时间，小鸭嘴兽孵出后哺乳.
之所以被称为活化石是因为它既卵生又哺乳,一般认为是爬行类向哺乳类进化的中间种群.
