《红楼梦》中，被封凤藻宫尚书、加封贤德妃的贾元春如何薨的，没有写直接原因。但从元春省亲场景，以及贾宝玉游太虚幻境见元春判词:“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。”可以猜测一二。
元春省亲，看似如鲜花簇锦烈火烹油，无比繁盛，实则和贾府一样，都已是最后的风光。贾妃无子，也不受皇帝宠爱，这在后宫中无疑是致命的。因此她在省亲时一再感慨悲戚，数次出言无状，而这些大逆不道的话语很难不传进皇帝的耳朵。她最后很可能卷入皇权争斗，被皇帝赐死，而不是正常死亡。
原因如下。
一、贾元春薨逝的根本原因是她已经没了利用价值了。贾元春受宠的原因是因为她有利用价值：皇上为了显示自己的宽厚，所以才给她一个贤德妃的称号，让她要“贤德”，也是告诫贾府的众人要“贤德”才能保全自己。贾元春见了家人之后，告诉家人以后不要那么嚣张了，其实也是带着暗中告诫他们的意思。
不过可惜的是，贾府的人没听懂，贾元春当时正处于丧子之痛，也没想太多。而贾元春省亲结束之后，皇上再恩赐贾府众人进大观园居住，平白让贾府增加了很多开支。
二、贾元春死亡的直接原因，是她在省亲过程中言行无状。
贾元春省亲的时候可谓是浩浩荡荡的，身边还带着很多礼仪官。在这样的情况之下，贾元春回去省亲的时候，肯定要注意自己的言谈举止，否则被礼仪官员抓住把柄回去参他一本的话，她就吃不了兜着走了。然而，即便是这样，贾元春还是没有去留心身边的礼仪官，放纵自己的感情去说话办事。
