“龙舟竞渡”早在战国时代就有了
賽龙舟，是端午节的主要习俗。相传起源于古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。
据《史记》 “屈原贾生列传”记载，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。他倡导举贤授能，富国 强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出都城，流放到 沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》 、 《天问》 、 《九歌》等不朽诗篇，独具 风貌，影响深远（因而，端午节也称诗人节） 。公元前 278 年，秦军攻破楚国京都。屈原眼看 自己的祖国被侵略，心如刀割，但是始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日，在写下了绝笔 作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死，以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。
