商鞅认为民强则国弱，民弱则国强，为了让秦国更强大，采取了一系列的措施。
国家实行一些善政，奸诈之人就会增多。农民，商人，官吏是国家最常见的三种职业，会产生六种虱害，若是不去约束它们，国家就会被削弱。
国家不得提倡诗，书，礼，乐等儒家思想去治理国家，敌人入侵，国家必定会被削弱，敌人不来入侵，国家也会贫穷。
加重刑罚，慎用赏赐，胆小的人用刑法让他们去作战，这样他们就会变得勇敢，勇敢的人对他们使用奖赏，就会不怕牺牲，舍生忘死的去作战，这样就能提高军队的战斗力。
用刑法让穷人专注务农，他们就会变富；允许富人买官，这样他们就会变穷；穷变富，富变穷，周而复始，循环往复，国家就会变得强大。
商鞅认为如果民众贫穷，则国家一定会强大起来，而一旦民众富裕了，那这个国家必然灭亡。
对于如何驭民，他更是提出来五术，弱民、贫民、疲民、辱民以及愚民。
朴则强，淫则弱。
在商鞅看来，人民忠厚朴实，愚昧无知，这才是国家强大的象征。
人民蠢，自然就不会团结成强大的力量来对抗国家。
只要他们老老实实的被君主控制摆布，那这个国家就好治理，君主的地位也更加稳固。
商鞅还提出要让人民“家无积粟”。
他认为，一旦人民家中有粮食，那就会变得安逸，不再努力，打战的时候也不会拼死往前冲。
甚至，他还发文规定，老百姓家的牛如果饿瘦了，那就要把主人打入大牢，接受严刑。
