世界近代史是指世界资本主义产生和发展的历史。从14、15世纪的地中海出现的资本主义萌芽到1917年俄国十月革命。
在世界近代史发展过程中，经历了新航路开辟，早期殖民扩张，文艺复兴，宗教改革，启蒙运动，早期英法美资产阶级革命，两次工业革命，第一次世界大战等。
世界近代史对世界和人类社会的发展都产生了巨大的影响。
世界近代史是指资本主义产生、确立和发展的历史，是资本主义产生和发展，并逐步形成资本主义世界体系和向帝国过渡的历史。
整个世界近代史有三条线索：一是资本主义制度的确立、发展；二是无产阶级反对资产阶级的斗争；三是亚、非、拉美人民反对殖民压迫。从时间和内容上，可将其分为早期资产阶级革命、工业资本主义和垄断资本主义三个时期。
