蓬灰是蓬柴草烧过后生成的草灰。蓬灰的用途是把它稀释在水里和面，才能做出正宗的兰州拉面。 蓬灰主要成分是碳酸钾。蓬灰只在兰州牛肉面中使用，没有国家标准可执行。在拉面里加了后，可以增加拉面的口感，会比较“劲”一些。还有在甘肃武威的一种特色面食面皮子中添加使用。现在市面上使用的蓬灰一种是蓬草烧成的，一种是企业根据蓬灰成分配制的。
在兰州，以前的牛肉面都是用蓬灰化水和面，其成面后，色泽黄亮，吃起来筋道，微碱，所以加点醋中和后，妙不可言！现在都用拉面剂，不好吃了！篷灰，是西北弋壁滩上常见的植物烧制而成，该植物多含碱性物质，且烧完后其灰可以和拌成石块一类的东西，用时，把它碾碎，调和成水，即可。
