首先，ICU收多个器官疾病的重患者。
其次，ICU是在传统方法的基础上，通过高精尖设备对患者的病情进行连续、动态、实时、定量观察，随时可以发现病情变化，第三，ICU面对的病情常常是病因不明，但病情严重，已经出现多器官功能损害，必需先做器官功能支持，同时追查病因并针对性治疗。
第四，价格不一样，重症监护室的治疗费用普遍是很高的，另外，ICU把患者当做一个整体来诊治，在治疗某一疾病的同时充分考虑对其他脏器的影响。
ICU治疗的均是危重性疾病，随时有着生命危险的患者。（1）在设备方面：ICU的监护、抢救设备一般在全院都是最先进、最齐全的。基本的配置有床旁多功能监护仪、供氧设施、吸痰设施、呼吸机、除颤仪、输液泵、心肺复苏抢救装备车（车上备有喉镜、气管导管、各种接头、急救药品以及其他抢救用具）等。
（2）人员方面：ICU的医生和护士均应是受过专门训练、掌握重症医学基础知识和基本操作技术、具备独立工作能力的专职医护人员，且要有足够的数量。而普通科室病房治疗方向均是更加专业的疾病。
