对蝴蝶装的出现年代和判定，历来众说纷纭。
经折装，就是把长篇单页卷轴改成折叠式，书纸由多张粘连，形成长幅，按一定长宽，一正一反折叠成长方形折页，前后用两块与折页一样大小的硬板把折页夹起。脑补的话，大概类似于清代皇帝所阅的奏折。可参清刻印的《大藏经》。
蝴蝶装，由经折装演变而来，解决了经折装的折扣容易断裂，易散页的缺陷。有学者认为唐末五代出现，宋元时期成为主流装帧形式。有学者认为蝴蝶装易卷子为叶子，产生于宋代。自敦煌石窟的蝴蝶装实物发现后，又有异见。若参杜泽逊说，则蝴蝶装以版心中线为准，版面向里对折，一叶一叶重叠，于折线处对齐，用浆糊粘后，另外三边切齐，再用硬纸连背裹住作封面。打开书，可以看到一整页，以版心为中轴，两遍各半页，颇似展翅蝴蝶，故称蝴蝶装。可参明洪武时期刻印的《元史》，或敦煌所出《王陵变》。
个人认为，参敦煌石窟的蝴蝶装实物或较佳。
但因蝴蝶装『版心向内，单口向外』，当时印刷书叶均只印一面，另一面无字。故翻书时，有时翻到有字的一面，有时翻到无字的一面，阅读起来颇不便，于是发展了『版心向外，单口向内』的包背装。可参清纂《四库全书》。
本文图片来源：
《中国古代印刷图志》（2006）
本文所用参考文献：
《中国古典文献学》（2017）
《书籍装帧艺术简史》（1984）
《甘肃出版史略》（1995）
《中国古代印刷图志》（2006）https://pic2.zhimg.com/50/v2-7be31047b0f022d3fdadc91b7d9468cf_hd.jpg
