海柳学名黑珊瑚，因其长成树枝状，枝条纤美，质地柔韧，外形类似于陆地上的柳树，故获名海柳。虽形似树木，但经海洋科学研究海柳实属海洋动物，属于腔肠动物类，系珊瑚科的一种。海柳有几十个品种，常见有血柳、红柳、赤柳、乌柳、石柳、藤柳、珊瑚柳和金丝柳等，其中赤柳、乌柳常见，血柳、红柳相对稀少，金丝柳属极为稀有的品种。
金丝柳，色似黄金，呈金丝镂状，发育变彩和呈现猫眼效应，异常精美
海柳，学名黑角珊瑚，一般称为黑珊瑚（black coral），它们栖息在深海，外观像树，是珊瑚虫吸收大海的精华生长成的海中瑰宝，是珍贵的有机宝石之一，也是目前世界上唯一无法在实验室中生成的宝石。
海柳的品种种类有十多种，其中常见的海柳就是赤柳，红柳，血柳，乌柳，青皮柳，金丝柳，石柳这些等，凤尾柳，虎斑柳这些就较为少见。其中赤柳又被称作赤金柳，具有消除凉喉、止咳、胃肠积火、过滤尼古丁等神奇功效，最为人们所珍贵。
