所谓先径就是指竿尖的外直径，即是竿梢最细部分的直径，而元径则是握把处的外直径，即是台钓竿手把前端竿体的最大直径，或是溪流竿末端的最大直径。
其中元径对钓鱼者的影响不大，但先径的粗细则会直接影响到钓法与操竿便利性。 先径越粗，鱼竿梢子就粗，鱼竿硬度高。但是很粗的先径，比如罗飞鱼竿，损失手感太多，也容易切子线。 元径越粗，鱼竿柄越粗。 元径越细，手把节自然就细，这样的鱼竿更顺畅，更舒服。 结合起自重，钓越轻的鱼。
泻药，先径和元径是日本制造鱼竿的术语，现在流传过来了。先径指的是鱼竿最细一节的竿尖直径，元径则是指手把节最粗部分的直径。从这两个数据中，大致能判断出一根鱼竿的硬度和用途，当然，这并不是最准确的，因为受鱼竿的材料，制作工艺，竿壁厚度等等影响。
一般而言，鲫鱼竿在设计之初，就针对的小型鱼种，因此会设计的比较细且竿长更短，从9尺至15尺左右，先径和元径会设计的比较细。
反之，用来钓青鱼等大型淡水鱼种的竿子会设计的更长，也更粗。
