姜太公封一大批神仙时，却把自己的妻子叶氏封为穷神，还告诉她说：“有福的地方，你不能去。”从此，家家过年贴福字，就是告诉穷神，我这里是有福的地方，你千万不能进来。福字，就是摆脱穷困、追求幸福的象征。
“福”是最古老的文字之一，约有三千年历史。甲骨文中的福字，是装酒器具在神前的形状，因为古人用酒象征生活富裕。
现在的福字，由示、一、口和田组成，示，指神抵；田，指耕地、打猎。在这个福字上，寄托了老百姓祈求得到田地，以满足温饱需求的愿望。
“福”字现在的解释是“幸福”，而在过去则指“福气”、“福运”。春节贴“福”字，无论是现在还是过去，都寄托了人们对幸福生活的向往，也是对美好未来的祝愿。
汉族民间为了更充分地体现这种向往和祝愿，干脆将“福”字倒过来贴，表示“福到了”。
