刘秀于公元25年六月在河北柏乡千秋亭登基，建号建武，史称汉光武帝。
刘秀能够迅速称帝有几个原因：
一是得到了河北豪强集团的支持。如耿纯和刘植等都率宗族子弟数千人加盟，任光，邳彤，耿弇，吴汉等举郡来归。
二是南阳颍川集团的鼎力支持使刘秀如虎添翼。
三是河北流民军不堪一击，其降卒加入刘秀军，使其兵势大振。
四是各方势力忙于争权无暇顾及刘秀发展壮大。
当时河北有“河北三王”、铜马、尤来、隗嚣、公孙述等割据势力，形势错综复杂，因此刘玄派刘秀到河北主持招抚工作。
由于刘秀师能力过人，又师出有名，很快得到了信都郡守任光和部分河北士族的支持。
他通过结交河北豪杰耿弇、吴汉，得到了上谷、渔阳二郡的鼎力支持。
在平定王郎时，渔阳、上谷两郡骑兵立下了大功。
实力日益壮大，身边的拥护者越来越多，坚定了刘秀在河北发展的信心。
河北真定王刘杨给刘秀抛出了橄榄技，刘秀顺势迎娶了刘杨的外甥女郭圣通，通过这场政治联姻，刘秀获得了真定王十万部众的支持，有了这股力量，刘秀很快攻破了邯郸，扫平了王郎等势力，总算在河北有了一定的根基。
解决王郎政权之后，刘秀边连打带收，通过攻心为上的策略，降服了这些规模庞大的农民军，统一了河北全境。
刘秀将投降的兵力分配给诸将领，部队扩大到数十万军队。
随后，实力雄厚的刘秀在河北登基称帝。
