因为地表的温度来自太阳，在晚上没有太阳，就没有热量的来源，而地表热量是在不停地通过气流散失，所以在太阳升起之前温度会一直降低，造成清晨的时候最冷。
大陆上最高气温一般出现在14时左右，最低气温一般在日出前。日变化，最高气温是午后2时左右，最低气温是日出前后。年变化，北半球陆地上7月份最热1月最冷，海洋上8月份最热2月份最冷；南半球与北半球相反。
因为一般从下午两三点左右以后，太阳辐射到地面给地表带来的热量已经不能不能够补充地面散失的热量，因此地表温度会慢慢降下来。
这种温度下降的结束必须是地表散失热量的速度在慢于太阳辐射补充的速度才能改变。
因而太阳刚刚升起的时候，太阳辐射补充的热量还不能够补充地表散失的热量因此地表温度还在下降，而也是这段时间，随着太阳辐射的加强，这种状况会慢慢改变，因此太阳辐射带来的热量刚刚和地表散失的热量相等的时候，气温才会慢慢回升。因此一天最冷的时候是在清晨前后两小时。
