工业红糖和食用红糖两者的区别主要是在其加工方式上的差异：工业红糖把甘蔗或甜菜压出汁，滤去杂质，再往滤液中加适量的石灰水，再过滤，除去沉淀，再将滤液通入二氧化碳，使石灰水沉淀成碳酸钙，再过滤，所得到的滤液就是蔗糖的水溶液了，将蔗糖水放在真空器里减压蒸发、浓缩、冷却，最终固化成红糖。
食用红糖将收割下来的甘蔗切碎碾压，压出来的汁液去除泥土、纤维等杂质后，再以小火熬煮5 ～6小时，同时不断搅拌让水份蒸发，使糖的浓度逐渐增高，高浓度的糖浆在冷却后会凝固成为固体块状的粗糖，也就是红糖砖，这样的传统做法保持了甘蔗原本的营养，同时也使红糖带有一股类似焦糖的特殊风味。
