京剧最基本的两种声腔为西皮和二黄。西皮和二黄最显著的区别就在音律。西皮主要表现明快亮丽，二黄主要表现低沉悲婉。西皮是眼起板落，即敲鼓开唱，打板收音，二黄则是板起板落。
京剧最基本的两种声腔为西皮和二黄。唱腔京剧音乐属皮黄系统而又吸收并融合昆曲、梆子等声腔的音乐因素。由唱腔、打击乐、曲牌三个部分组成。唱腔以板腔体的西皮、二黄为主。西皮是一种比较明快、活泼的曲调，长于抒情、叙事、说理、状物。板式有原板、慢板、快三眼、导板、回龙、散板、摇板、二六、流水、快板。另有反西皮，是京剧传统唱腔中出现较晚(据传是谭鑫培所创)的唱腔，板式仅二六、散板、摇板。
西皮腔属板腔体，其结构特征以七、十字句三个词组首字为标志，为抑扬扬格，即所谓“眼起板落”。旋律多跳进，曲调起伏跌宕，节奏形式多样，速度较快，胡琴定弦为la，、mi，唱腔最后大多结束在宫音上，具有宫调式的特征。与二黄相比，具有高亢、激越、活跃、明快的情调特点，又用于表现活跃轻快、慷慨激昂的情感。
二黄腔属板腔体，其结构特征以七、十字句三个词组首字为标志，为扬扬扬格，亦即所谓“板起板落”。旋律多级进，曲调流畅平和，节奏较稳定，速度较慢，胡琴定弦为Sol、re，唱腔最后大多也结束在此两音上，具有商调或商、徴结合的调式特征。与西皮腔比，具有低回凝重、稳健深沉的情调特点。
京剧主要是由“西皮”和“二黄”两大唱腔组成。
主要有以下几种特点：
1、西皮起源于秦腔，明末清初秦腔经湖北襄阳传到武昌、汉口一带，同当地民间曲调结合演变而成了西皮。西皮是一种比较明快、活泼的曲调，长于抒情、叙事、说理、状物。
2、二黄起源于大清初，是徽调的主要唱腔。二黄是一种较舒缓、深沉的曲调，适合表现忧郁、哀伤的情绪。多用于悲剧型的剧情中
