三代宗亲一般是指上三代，分别是父亲、爷爷、太爷爷。“宗”应该是祖宗之意，“亲”当是父母双亲，所以由自己作为中心，不论往上还是往下，都迎合了“宗亲”之意。
“三代宗亲”一般是用于供奉先祖牌位的书写，所以这里多指上三代（包括自己在内）。宗亲指以姓氏为区分的同宗亲属，语出《吕氏春秋·大乐》。
一个家族宗室内自己的父母、伯父、伯母、叔父 、嬸母、姑母为一代宗亲。
自己与哥哥、弟弟、姐姐、妹妹，堂叔伯兄弟、姐妹为二代宗亲。
自己的儿女、侄儿男女为三代宗亲。
通常家族中男人组成的家庭成员为直系宗亲，女人长大成人后出嫁组成的家族属旁系宗亲。
