影子是一种光学现象。由于物体遮住了光的传播，不能穿过不透明物体而形成的较暗区域，就是我们常说的影子。分为本影，半影。影子形成要光和不透明物体两个必要条件。仔细观察电灯光下的影子，还会发现影子中部特别黑暗，四周稍浅。影子中部特别黑暗的部分叫本影，四周灰暗的部分叫半影。
影子的产生必须具备三个基本条件：首先要有光，然后要有不透明或半透明的遮光的物体，还要有一个能显示出影子的地方。如果缺少其中任何一个条件，都不会有影子产生。
影子不是一个实体，只是一个投影。
科学家根据影子的本影和半影原理制成了手术用的无影灯。
