1888年
在公元1888年，一位奥地利的植物学家，菲德烈．莱尼泽（Friedrich Reinitzer）发现了一种特殊的物质。他从植物中提炼出一种称为螺旋性甲苯酸盐的化合物，在为这种化合物做加热实验时，意外的发现此种化合物具有两个不同温度的熔点。而它的状态介于我们一般所熟知的液态与固态物质之间，有点类似肥皂水的胶状溶液，但它在某一温度范围内却具有液体和结晶双方性质的物质，也由于其独特的状态，后来便把它命名为“Liquid Crystal”，就是液态结晶物质的意思。不过，虽然液晶早在1888年就被发现，但是真正实用在生活周遭的用品时，却是在80年后的事情了。
液晶显示器原型发明人、现年69岁的美国人乔治·海尔迈耶。 稻盛基金会在新闻公报中说，海尔迈耶“在实现利用液晶的平板显示器领域作出了开创性贡献”，因此授予他本年度京都大奖。
海尔迈耶现为美国新泽西著名的通信公司Telcordia的名誉董事，上个世纪60年代，他最先将液晶应用到显示器领域，开发出液晶显示器原型。1996年以后，韩国和中国台湾都投巨资建第三代的TFT-lcd生产线，内地从八十年代初就开始引进了TN-LCD生产线，是目前世界上最大的TN-LCD生产国。据不完全统计，目前全国引进和建立LCD生产线40多条，有LCD配套厂30余家， 其中不乏TFT-LCD生产线。
