兰亭序是王羲之在东晋永和九年三月三与四十多位名士在会稽山阴兰亭集会时写的一篇序。
据说王義之写的时候喝了点酒，写完就醉得不行了，等到醒了，自己一看写的那幅字，觉得写得不错，又照原文写，但怎么都不如原稿。
此帖后传到唐代智永手里，对兰亭序十分珍视的智永，临死时把书稿交给了自己的弟子辩才。辩才对兰亭序十分珍爱，在方丈屋里的房梁上凿了一个暗格专门用来存放兰亭序。
当代皇帝是李世民尤其喜欢王羲之的书法，知道兰亭序在辩才手里，下旨召辩才到皇宫索要，辩才谎称说上师智永去世之后，就再也没有见过。
李世民于是召萧翼，让其想办法弄到兰亭序。于是萧翼打扮成商人，来到辩才的寺院，故意与辩才相识，大谈文雅之事，辩才一见萧翼如此才华，引为知音。于是两人不断相见，大有相见恨晚之意。后萧翼说，我的祖上都是学二王的书法，还有二王书帖，辩才看完之后说，的确是真迹，不过不是最佳的神品，我这里有一真迹，那才是最妙的书法。萧翼问是啥帖，辩才说是兰亭序。于是辩才从房梁上取下来兰亭序真迹，萧翼一见，心中大喜，明知是真迹无异，却假装找了几处毛病，不是真迹。于是，萧翼带来的二王真迹和《兰亭序》真迹都被放在案头，再也没有往梁上暗格里放。有一天，辩才出外访友，萧翼自己就来到僧房，取走兰亭序真迹和自己带来的二王法帖。
萧翼归朝复命。此后，李世民大爱兰亭序，又专门拓出拓本来，赐给皇子以及王公大臣们。李世民死后，兰亭序真迹一并随葬。
