四个分支,分为南方古猿、能人、直立人和化石智人(包括早期智人和晚期智人)。
非洲发现的南方古猿化石横跨 440 万~150 万年前,存在着两种截然不同的类型:一种是骨头粗壮厚重的“粗壮型”,另一种是骨头纤细易碎的“纤细型”。
能人生活在 250 万~160 万年前,一般认为是由“纤细型”南方古猿进化而来,他们能制造和使用简单的石器,被认为是人猿的最早成员。
生活在180万~20万年前的直立人,最早出现在东非地区,很可能是由能人演化而来。周口店直立人的发现最终确定了其在人类演化中的地位。直立人一直被认为是智人的直接祖先。
化石智人可分为早期智人和晚期智人,早期智人是指生活在中更新世晚期的人类。非洲早期智人出现时间在距今 60万年;欧洲的早期智人也被称为前尼人,有学者将这些化石归入海德堡人;在中国,一般讲距今20万~10万年的古人类归入早期智人,如大荔人、金牛山人、马坝人等。晚期智人与现代人接近,被称为“解剖学上的现代人”或早期现代人,中国的山顶洞人、柳江人、资阳人等都属于这一时期的人类。
人类的祖先一共分为4支
