主要内容：作者去朋友家拜访，而朋友不在家;作者在等待朋友时，遇见一位小姑娘,小姑娘的妈妈生病了,作者替她打电话请大夫;接着作者买了几个红桔子，去小姑娘家探望她妈妈,小姑娘的妈妈已经睡着了,小姑娘说大夫答应明天还会来,年夜饭她们准备吃红薯稀饭;作者要离开时，小姑娘做了一盏“小桔灯”送给作者,并鼓励她以后都会好的。
小桔灯的梗概：
作者在一个春节的一个下午去重庆郊区看望一个朋友.作者在等待朋友的时候,有个小姑娘进来想打电话救她的妈妈.当小姑娘走后,作者不放心,就去看她的妈妈.临别时小姑娘送给作者一个小桔灯,照亮山路.小姑娘的镇定、勇敢、乐观鼓舞了作者.作品暗示革命终究会胜利,在特殊年代鼓舞人心。
文章形象地刻画了一位在艰难的生活逆境中渴望光明的善良坚强的农家少女的形象。作者从小处着手，选取了小姑娘打电话、照看妈妈、与“我”攀谈、做小橘灯送“我”这几件平凡的事情，由表及里，由浅入深，层层推进，将一个早熟、坚强、勇敢、乐观、善良、富于内在美的乡村贫苦少女的形象描绘得有血有肉、惟妙惟肖。
作者在叙事之后所写的一段抒情文字，是全篇的点睛之笔，它深化了主题，揭示了小橘灯的象征意义——象征着蕴藏在人民心中的希望和火种，象征着光明。
《小橘灯》是作家冰心创作的散文，是其晚期代表作品之一。
创作背景：
1957年1月19日，春节将至，老作家冰心应《中国少年报》之约，写了一篇题为《小橘灯》的散文。散文于1957年1月31日在《中国少年报》发表。这篇散文后来被选为中学语文教材。
冰心在写这篇文章时，想到了十二年前（1945年）春节前夕的一件往事，就把这件事作为写作材料，写进了这篇作品。那时，冰心住在重庆郊区的歌乐山。山下有一所医学院，其中几位老师和学生还是作家的熟人。
上山不远有一块平地，名叫莲花池，池边有一个乡公所，楼上有公用电话，门外摆着一些卖水果、花生和糖块的摊子。往来的各种车辆也常常停放在那里。冰心就决定以这个地方为背景，展开她要写的故事。
