拉链的原理是利用了物理中的斜面原理，该原理是指当一物体沿一光滑斜面向上推时，将其提高到斜面顶端所需的力是F=wh/d，其中F是平行於斜面方向施加於物体的外力，W是物重，h足斜面的高度，d是斜面长度。
斜面减少了提高物体所需之外力，因斜面具有机械利益，即d/h比值。斜面越平缓，机械利益越大。 拉链也是斜面应用的一种，斜面使拉拉链的微小力量转换成足以分合链齿的强大力量。
拉链上每一个齿都是一个小型的钩，能与挨着或相对的另一条链上的孔眼相匹配，当拉头向前移动时，两链上的链牙因拉头内腔闭合角的形状限制受到推挤，从而闭合在一起。
