破釜沉舟的历史事件中项羽遇到的困难是宋义一到安阳就被秦军强势的气焰所吓倒，于是不敢出兵唯恐战败，便在此处整整驻扎了46天之久。而心机如焚的项羽屡次进言，认为应当加速渡河，与赵军来个里应外合，两面夹击，一举拿下秦军。可宋义完全不把他的话放在眼里，非要坚持等两方再激战久一些，如果秦国胜利，那么秦军已惫便可趁机攻之;如果秦国未能胜利，他们就击鼓带军西入，如此定能攻克。宋义坚持坐收渔翁之利的战略，认为项羽谋略不如他，便不予采取，还下令凡是有违命者，格杀勿论。
此时，由于天气严寒又常常下雨，加上军粮不足，士兵们极寒相交，十分困苦。而宋义完全不体恤兵士的死活，大摆酒宴送儿子前去齐国就任，整日只管自己吃喝享乐，军中矛盾加深，士气日渐涣散。
终于项羽在多次进言无果后，实在忍无可忍，于是在某一日早上，冲进宋义的帐房中，取其首级，随后项羽声称宋义叛国，此举震惊了各方诸侯，无人不对他心生畏惧。此后，项羽任上将，带领楚军前去救援，终于攻破秦国，威震四方。
秦朝末年，秦将章邯攻打赵国，赵国不敌向楚怀王求救。楚怀王命宋义、项羽援救。宋义走了一半，便按兵不动，整日饮酒作乐，项羽苦劝无效，于是杀了宋义，自己带兵火速弛援。
面对名将章邯率领的二十万大军团团包围，项羽在渡河后凿沉渡船，摔破铁锅，只携带三日口粮，决一死战，决不后退。
项羽率领的军队无不以一当十，个个奋勇拼杀，直杀得地动山摇，楚军以少胜多，声名大振。
