苍蝇的生命历程是以天数来计算的，它的卵期约1天，幼虫期3至6天，蛹期3至7天，从卵发育到成虫只需7至14天。几天到十几天的时间，颗粒状的卵就成长为到处飞翔，想去哪儿就去哪儿的苍蝇了。
苍蝇产下卵后约1天就可孵化出小的幼虫，苍蝇的幼虫又称为蝇蛆，蝇蛆的食物有禽畜的粪便、垃圾和一些腐烂物质。蝇蛆非常活跃，从它们孵化出来起就不停地翻来搅去，不停地钻来钻去，而且还有较强的避光性和群居性。
蝇蛆喜欢潜伏在食物表层下几厘米的地方取食，蝇蛆成熟后就爬到周围较干燥环境如疏松泥土、锯末等处化蛹，若食物表层干燥，也可在食物的表层化蛹。
正常情况下苍蝇能活一两个月的时间。它的寿命和温度，湿度，食物有关，尤其是温度。温度越低，寿命就会越长。
因为温度低，新陈代谢慢，有的能活两三个月的时间。普通的苍蝇的成虫寿命是15到25天。加上幼虫期和蛹期在内，寿命是25到70天之间。多数蝇类都是以蛹越冬，春暖后再发育的。
