外联主要是本企业和其他企业之间的一些合作、互动，主要是以工作层面的合作为主，就是双方的关系是我方为买方，外联方为卖方的这种关系，比如生产外包等；公关则主要是企业对待客户方或者相关利益方、政府方，尽量游说争取，双方取得合作，为本方获取利益的。
严格地说： 公关：是各类组织（可以小到几个人的一个小组，大到一个国家，甚至像欧盟这样的国际组织）为了能够更好地生存与发展，必须对外部关系进行策划与具体实施，这样的活动就简称为公关，全称叫公共关系。
如国务院及其所属各部门定期不定期地对外举行新闻发布会，单位之间在适当的时候举办各种联谊活动，邻里之间在一起聚餐、大牌、礼尚往来......，这些都是公共关系的具体表现。公共关系有一门专门的学问，叫公共关系学。
外联：也叫对外联络，一般是指组织对外联络活动。如组织拟举行一项庆典活动，需要邀请有关单位派员参加庆典活动。必须在庆典前通过各种方式对这些单位发出邀请（如邀请函、邀请电或者登门邀请）。这种邀请工作就是外联。外联工作涵盖比较广泛。
