来俊臣和周兴两人，是武则天手下有名的酷吏，由于每次办理完武则天交给他们的案子都会受到重赏，所以他们为了讨好武则天，屡兴大狱构陷忠良，设计出很多残忍的刑具，被诬陷的人见到刑具之后立马吓得魂飞魄散，对于被诬陷的罪名全都供认不讳，根据记载，单是被周兴滥杀的人就多达数千，不过正所谓多行不义必自毙，周兴滥杀无辜，自己也没落得好下场，天授二年被人诬告谋反，在自己发明的严刑之下，只得承认罪行，最终惨遭流放并死在了途中。
武则天时期最有名的酷吏有四人，分别是来俊臣、周兴、万国俊、索元礼。
来俊臣是武则天手下的第一酷吏，也是中国历史上的四大酷吏之一，来俊臣就是一个市井无赖，因此此人奸诈狡猾，特别喜欢告密。
周兴也是一为非常受重用的酷吏，周兴特别喜欢折磨人，还特别发明了几种非常残暴的刑罚。
万国俊专管刑事，是武则天的四大酷吏之一。要知道武则天统治初期，大搞恐怖政治，万国俊主要负责教学工作，主要就是训练酷吏，让他们成为有文化的流氓，通过一系列手段控制朝堂大臣。
索元礼本是胡人，索元礼善于专营，同时在武则天称帝之后，把自己掌握的秘密全部告发，因此受到了武则天的赏识。被任命为游击将军，专门负责办案，当时许多反对武则天的大臣都是被索元礼编织罪证，最后入狱迫害的。
