属的使用先后顺序主要和金属活泼性顺序有关。
金属活泼性顺序为：K Ca Na Mg Al Zn Fe Sn Pb (H) Cu Hg Ag Pt Au
金属越活泼，就越易参加反应而变成离子，在自然界中的单质就越少（钾钙钠镁在自然界中都没有单质），那么要制取的话就必须把离子转为单质,在电解法发明之前，只能用还原剂将其还原。而金属越活泼，就越难被还原，也就越难制得。
从人类利用金属的历史来看，先是青铜器时代，而后是铁器时代，铝的利用是近百年的事；人类使用金属由早到晚的顺序恰好是金属活动性由弱到强的顺序，在金属活动性顺序中，金属越活泼，冶炼越困难，利用的越晚．
