李自成在攻进北京达到个人事业的辉煌顶点时，因为一系列的缺陷或者错误决策，导致在巅峰坠落，殊是可惜可叹。
他之所以其亡也忽焉，主要有这么几个原因：
首先，因为长期流动作战，所以流寇主义严重。后来虽在西安建政，但没有下力气去建设一个稳固的大后方，而是匆匆东进与明朝争天下。须知这时明王朝已经是内忧外患，烟尘四起，灭亡是旦夕之间的事情。还不如暂时留着去抵挡关外的女真人，这样李自成可以腾出手来经营西北中原。只有有了稳固的根据地，才能扛得住一时的失败，才有东山再起的资本；
其次，占领北京之后，没有及时调整统治策略与心态，依旧把自己定位为一个造反者与流寇。进京之后依旧大肆索饷，而且这些逼出来的脏银官银，既没有分配给京城百姓，也没有作为新王朝重建资金予以合理利用，而是悉数解往西安，完全是捞一笔就走的做派。没有治理天下的心胸，何来治理天下的机会？
再次，李自成占领北京42天，根据遗留下来的历史记载，说他的军队军纪迅速败坏可能有些夸张。但这短短的一个多月时间，他几乎没有采取任何稳定人心和局面的措施。对已经投诚的各级官僚是残酷的索饷，扰民现象也层出不穷。一个外来者，既不能团结旧王朝的统治阶层，又无恩于老百姓，大敌当前怎么可能得到北京各阶层各方面的支持？
第四，山海关是京城屏障，关宁铁骑是天下劲旅，稍有常识的人都知道在这改朝换代，且满洲人虎视眈眈的微妙形势下，吴三桂是何等重要。任何欲有作为的领导人此刻都会想方设法笼络吴三桂为己所用，而不是去激反他；
第五，李自成在占领北京时并没在农民军内部树立绝对权威。如他也认为大规模残酷索饷不妥，但他却约束不了刘宗敏之流，最后只好听之任之。没有绝对权威的领导力，没有严明的纪律，加上流寇作风严重，就只能打顺风战。打赢了自然皆大欢喜，一旦遭遇重大挫折就必然作鸟兽散，一溃千里；
第六，还有一个重大决策失误是，吴三桂被逼反后，没必要马上出兵征讨。山海关为一座孤城，兵马钱粮全靠朝廷供给拨发。只需熬他三月，吴三桂不是再次投诚，就只能投靠满洲人。这样一是局势明朗下来，就好采取相应对策；二是李自成可以利用这段时间整顿兵马，稳固在京城及周边的统治。如果利用三年时间攻略和治理好华北，中原及西北，那么凭借新王朝的朝气与锐气，即便吴三桂投降满清，都已经无法撼动大局。就如当年唐太宗甫一登基，就遭遇突厥入侵，他没有逞一时之快，而是与突厥人签渭水之盟争取时间。等统治稳固了，加上突厥国内形势恶化，就出兵一举灭了突厥。
一片石大战，满洲人偷袭看似是李自成失败的偶然性因素，但其实胜败在大战之前就已经决定了。李自成毕竟不是刘邦朱元璋，缺乏那种君临天下，囊括海内的器具！
李自成失败的原因，总结如下，还请各位看官参考。
一、军纪不严，纵兵行凶
李自成在西安建立大顺政权后，便向明朝的国都北京进发，一路上烧杀抢掠，无恶不作，因为李本人的不管教，不作为，致使士卒强抢民女，草菅人命。
二、目的不纯，私心很重
李在进军北京的过程中，每攻下一座城池，便大肆洗劫，官府、王府、民家，只要有钱财，李一律照拿。
三、心狠手辣，心理变态
李在攻下古都洛阳后，竟然将万历皇帝的爱子福忠王朱常洵与鹿一起烹煮，美名曰“福禄汤”，这不是心理变态，心理扭曲，这是什么？一路上只要攻下明朝藩王的府邸，不论男女老少，一律格杀勿论。这是禽兽的作为，是残暴，是魔鬼！
四、没有远见，贪图享受
李于崇祯十七年攻入北京，崇祯皇帝自缢而亡，李在皇宫中，沉湎酒色，贪图美色，夜夜笙歌，醉生梦死。
李最终的结果就是，被吴三桂和满清骑兵联合围攻，一路溃败，逃窜至湖北省境内的九宫山，被当地的地主武装杀死，结束了他这“辉煌”的一生。
