麦芽糖主要存在于发芽的谷粒，特别是麦芽中，故得此名称。在淀粉转化酶的作用下，淀粉发生水解反应，生成的就是麦芽糖，它再发生水解反应，生成两分子萄葡糖。 麦芽糖可以制成结晶体，用作甜味剂。麦芽糖是一种廉价的营养食品，容易被人体消化和吸收。 麦芽糖分子结构中有醛基，是具有还原性是一种还原糖。因此可以与银氨溶液发生银镜反应，也可以与新制碱性氢氧化铜反应生成砖红色沉淀
淀粉（amylum）是高分子 碳水化合物，是由 葡萄糖分子以 α糖苷键聚合而成的 多糖。其基本构成单位为α-D-吡喃葡萄糖，分子式为(C6H10O5)n。
麦芽糖(maltose)是由两个葡萄糖单位经由 α-1,4 糖苷键连接而成的二糖，又称为麦芽二糖，即n等于2。
所以构成淀粉的单体是葡萄糖而不是麦芽糖。
