蝉的成虫叫知了。
蝉属与不完全变态类昆虫，由卵、幼虫，不经过蛹的时期而变为成虫。
在蝉类里它们的幼虫又称为“若虫”。雄蝉会发出声音吸引雌蝉来交配，再用尖尖的产卵管，插进树中产卵，直到第二年幼虫才会孵出。蝉的卵在土中生活几年甚至十几年后才能破土而出，在漫长的生活中蝉要经历许多次的脱壳。
蝉在经过最后一次脱壳后成虫，成为成虫时会发出声音，而雄蝉发出的声音以每秒上百次的高频率，不断震动着位于腹部的两片鼓状膜，发出尖锐响亮的声音。这种声音有助于雌蝉确定适合交配的雄蝉的位置。雌蝉的乐器构造不完全，不能发声。
知了最后变成蝉，母蝉产卵在树上，冬天卵落在土里，变成幼虫,将要羽化时，幼虫会破土而出。爬到树上，然后蜕皮羽化为蝉。
