京剧是目前被列入联合国教科文组织非物质文化遗产中最早的一种剧种。京剧始于清朝末年，以北京为中心，是中国传统戏曲中影响最大、声誉最高的剧种之一。它融合了汉唐以来的各种戏曲艺术，加入了南曲、汉剧、秦腔等多种艺术元素，形成了偏向表演形式的高度规范化的表演艺术。京剧不仅是一种文艺表现形式，更是中国优秀文化的代表之一，为中国文化的传承与发展做出了不可磨灭的贡献。
昆曲是最早被列入非物质文化遗产。
2001年5月18日，联合国教科文组织在巴黎宣布第一批"人类口述和非物质遗产代表作"名单，其中包括中国的昆曲艺术。
