貂蝉是罗贯中笔下的虚构人物，在真实的中国历史当中并不存在真正的貂蝉。在三国演义里，貂蝉的一生中有侍奉过许多的男人。因为长相国色天香，因此是个男人看到貂蝉都会被迷得神魂颠倒。貂蝉的母亲是一个尼姑，因为被董卓玷污而生下了貂蝉。
貂蝉三岁时便被王允带入府中作婢女，因为长相貌美又机灵活泼，因此颇得王允夫妇的喜爱，将其视若己出。后来，王允为了扳倒董卓，而将貂蝉送给董卓，想使出美人计。董卓自然就马上被貂蝉给迷得团团转。
不过因为貌美也沦为了男人的玩物。
貂蝉实际上是芳心暗许给吕布的，因此在私底下就向吕布抱怨自己如何被董卓虐待，面对如此楚楚可怜的美人，吕布又怎能不心动呢？因此吕布就将董卓杀害，而貂蝉也就能安心地跟在吕布身边了。只是后来因为曹操垂涎貂蝉的美貌而将吕布杀死，貂蝉又跟在了曹操身边。
