北京故宫原为明清两代的皇宫，是世界上现存最大、最完整的古代宫廷建筑群之一。故宫占地面积约72万平方米，建筑面积约15万平方米，共有殿宇、房屋、院落等建筑近万间，是中国古代宫廷建筑艺术的杰出代表。
故宫的总体布局呈南北走向，由外向内依次为外朝、内朝、后宫三大部分。外朝是皇帝举行重要仪式和接见朝贡使臣的场所，主要有午门、三大殿等建筑；内朝是皇帝处理日常政务的地方，主要有乾清宫、交泰殿等建筑；后宫是皇帝和妃嫔居住的地方，主要有妃嫔宫殿、皇帝住所等建筑。
故宫的建筑特点是建筑规模宏大、布局严谨、装饰精美。故宫的建筑大多采用黄色琉璃瓦和红色墙体，色彩鲜艳，富丽堂皇。建筑的装饰也十分精美，有绘画、雕刻、彩绘等多种形式，反映了中国传统文化的精髓。同时，故宫的建筑还具有严谨的规划和对称的布局，体现了中国古代建筑的精湛工艺和独特风格。
北京故宫的总体布局为沿着一条南北向中轴线排列，并向两旁展开，南北取直，左右对称。建筑风格雄伟庄严，布局严谨和谐，气魄宏伟。故宫的规划严整，处处体现着大一统国家的宏伟气派和博大精深。
故宫的建筑特点包括：
传统蓝色宫殿、宝塔等象征着传统宫廷文化和风格；
古朴风格的建筑、肃穆伟大的空间、宏伟的山水景观和复杂的木雕、砖雕、彩绘技艺；
故宫的士民标志和铜质礼器，表达着传统宫廷文化，如“国士无双”、“圣民无数”等；
故宫的文物、藏品资源，得益于中国历史上多代朝廷积累；
故宫的建筑形式雄伟庄严，布局严谨、和谐，气魄宏伟，规划严整。
故宫作为中国现存规模最大、最完整的古建筑群，体现了古代城市建筑和宫殿的典型风格，是东方建筑艺术的结晶。1987年，联合国科教文组织将故宫列入世界文化遗产名录。
