区别很大。在中国古代封建社会里男人可以娶几房老婆。可是妻子只有一个，这就是正房。以后再娶的都为妾。正房妻子是明媒正娶，门当户对到这家就是当家做主的人。妾就有可能是领回来为妾没有地位。区别之二，是正房生的孩子为嫡出，妾生的孩子为庶出。区别之三，妾生的孩子只能叫正房为母亲，叫亲生的妈叫姨娘。这些是正房与妾的区别。
古代实行的制度是一个男人只能有一个妻子但是却可以取很多小妾，就是男性可以有众多的配偶，但是只能有一个是妻子，剩下的就是小妾，在家庭中妻子与小妾的地位是相差很大的，所以就出现了嫡庶的分别，妻子生的孩子就是嫡出，小妾生的孩子是庶出。一般妻子与小妾的区别，妻子是被光明正大娶回家的正牌老婆，通常都是门当户对，身世清白的女孩子，需要经过三媒六证，然后用大红花轿从正门抬进去，而进门以后她就成了这个家的女主人。
但是妾是没有办法像妻子一样明媒正娶，就算进门以后也就是一个小老婆，虽然同在一个屋檐下但是两人的地位却是有非常大的区别。
