区别如下:
1、起源不同：琴的起源时间是西周到春秋；瑟的起源时间在伏羲时代；古筝的起源时间在战国时期。
2、弦数不同：琴一开始只有五根，后来又有文武七弦琴；瑟是中国传统拨弦乐器，和琴相似，有25根弦，早时的瑟有五十弦，所以瑟还被称为“五十弦”；唐宋时古筝有13弦，后增加到16、18、21弦，比较常用的规格是21弦。
3、样式不同：琴体下部分扁平，上部分呈弧形凸起；瑟和琴比较相似；筝的形状是长方形木质音箱，弦架筝柱可以自由移动。
琴，又称瑶琴、玉琴，俗称古琴，还有“绿绮”、“丝桐”等别称。
古筝，又名汉筝、秦筝、瑶筝、鸾筝，是中国汉民族传统乐器中的筝乐器，属于弹拨乐器。
瑟是中国的一种传统弹拨弦乐器，外形类似古琴和筝。瑟有25根弦，每弦有一柱，按五声调式定弦，是非常有特色的乐器。同时，瑟可以独奏或合奏，或者用来伴奏歌唱，古代常与古琴或笙合奏。
古筝是一种中国传统弹弦乐器，和古琴、瑟相似，但是弦数不同，而且音量比较洪亮，在古代也是人们比较喜爱的乐器之一。
