单相异步电动机是一种由单相交流电源供电的旋转电机，其工作原理是通过电容和电感的作用，将单相交流电转化为类似三相交流电的旋转磁场，从而驱动电动机旋转。
具体来说，单相异步电动机的定子上有两个绕组，一个为主绕组，另一个为副绕组。这两个绕组分别与电容器和离心开关相连。当单相电源接入主绕组时，电能就通过电容器和离心开关流入副绕组，产生旋转磁场。这个旋转磁场的转速与电源频率和电动机的参数有关，通常低于电源频率的同步转速，因此被称为“异步”电动机。
在旋转磁场的作用下，转子上的导体切割磁力线，从而在导体中产生感应电动势。如果转子的导体是短路的，则感应电流就会在转子导体中产生磁场，这个磁场与旋转磁场相互作用，产生转动力矩，推动转子旋转。
单相异步电动机的结构简单、价格低廉、维护方便，因此在日常生活中得到了广泛应用，例如风扇、洗衣机、冰箱等家电中都会用到单相异步电动机。
