吴承恩写作《西游记》时的历史背景。
吴承恩的生卒年月——约公元1500年-1582年。在吴承恩成年后，大明朝是谁做皇帝呢？那就是比较奇葩的嘉靖皇帝，他在位的时间是：公元1507年—1566年。也就是说吴承恩有大半辈子，都是嘉靖的臣民。
而《西游记》里的故事，其实就是讽刺嘉靖皇帝的，一个臣民竟敢写书讽刺皇帝，就很该死了，老百姓竟敢看一本讽刺皇帝的书，同样不能轻饶。
那么《西游记》是怎么讽刺嘉靖皇帝的呢？
《西游记》在封建时代怎么看都是一本禁书，先说大闹天宫吧，孙悟空说的最让人印象深刻的一句话是什么？那是“皇帝轮流做，明天到我家”，然后他打出的旗号是“齐天大圣”，而且孙悟空还是一个盖世英雄的形象，这就明摆着是在和朝廷作对嘛，煽动老百姓要“齐天”要“皇帝轮流做”嘛。
不过这还不是主要的，更重要的是，《西游记》这本书将嘉靖讽刺得体无完肤。
嘉靖本是藩王，老朱家不知道是不是基因有问题，特别是朱棣这一脉，子嗣甚少。嘉靖本是没资格做皇帝的，可是正德皇帝没子嗣，所以嘉靖就被馅饼给砸中了脑袋，成了皇帝。
嘉靖他们家族那一脉身体也不好，他爹朱祐杬生了四女两子，只有嘉靖一人得以长大成人，可是嘉靖的身体也不好，甚至在房事上也不行，这不仅仅是质量上，还有数量上，他做了十年皇帝都还没有子嗣。
而且嘉靖也生怕自己小命不保，为了有儿子能继承他的皇位，为了有办法能保住他的小命，他用尽了各种法子，吃了很多药，看了很多医生都不见好转。
这个时候呢，龙虎山那来了个道士，这个道士叫邵元节，说他有办法能让嘉靖帝生龙活虎，生个儿子出来绝对不是问题。
虽然大臣们反对，嘉靖帝也知道连李世民那样的圣君都因服食丹药而丧命，可是他管不了那么多了，狠狠的抓住了邵元节这根救命稻草。
《西游记》产生于十六世纪的中国明朝嘉靖公元 1522 —1566)时期，距今已四百多年了。作者吴承恩，字汝忠，号射阳居士 ，《西游记》是吴承恩中年时期写成初稿，后来经过润饰而成的。他在前代多年积累下来并在民间流传的有关唐僧取经的文学作品和故事的基础上进行艺术再创造，并且把原来的以唐僧取经为主的故事，改为孙悟空为主的战天斗地史。
《西游记》却以丰富瑰奇的想象描写了师徒四众在迢遥的西方途上和穷山恶水冒险斗争的历程，并将所经历的千难万险形象化为妖魔鬼怪所设置的八十一难，以动物幻化的有情的精怪生动地表现了无情的山川的险阻，并以降妖服怪歌赞了取经人排除艰难的战斗精神，小说是人战胜自然的凯歌。
