表征某一特定地点和特定吋段内的气侯特征或状态的参量。
狭义的气侯要素即气象要素，如空气温度、湿度、气压、风、云、雾、曰照、降水等。这些参量是目前气象台站所观测的基本项目。
广义的气候要素还包括具有能量意义的参量，如太阳辐射、地表蒸发、大气稳定度大气透明度等。气温、降水与光照对动植物的生长、分布及人类活动都有着重大影响。
根据广义的气候要素可推论气候的热力条件与动力条件，加深对某一区域气候状况的理解。
构成气候的要素有纬度位置、大气环流、海陆分布、洋流和地形。
纬度位置是影响气候的基本因素，因地球是个很大的球体，纬度不同的地方，太阳辐射不同，也就是热量从赤道向两极递减；而海陆分布影响水汽（降水）从沿海向内陆递减；暖流增温增湿，寒流减温减湿；迎风坡降水多，背风坡降水少。
气候要素又称气候统计量，是各种气象要素的多年观测记录按不同方式进行统计所得的结果。
主要的气候要素包括气温、降水和光照等。它们是分析和描述气候特征及其变化规律的基本资料。
常用气候要素的有平均值、总量、频率、极值、变率、各种天气现象的日数及其初终日、某些气象要素的持续日数等。
