陶渊明是一个独立率真的人，其性情清高耿直、质朴淳厚。在陶渊明的诗文中，无不透露着诗人对官场的厌恶以及对山林隐居生活的无限向往与怡然陶醉，由此可见陶渊明的性情中有清高孤傲、与世不合之处，也有淳朴宁静的乡村自然相合的地方。
陶渊明是一个田园诗人，是一个出世的隐者。
义熙元年（公元405年）八月，渊明最后一次出仕，为彭泽令。十一月，程氏妹卒于武昌，渊明作《归去来兮辞》，解印辞官，正式开始了他的归隐生活，直至生命结束。此时的渊明，政治态度入于明确的时期，思想上也入于成熟的时期。不同于之前的躬耕生活，这时的他是有意识的了：他这样做，而且也明白为什么要这样做。他以往的田园生活似乎是中小地主，此时却是劳力出的更多，也就是更接近于一般农民的生活。期间他创作了许多反映田园生活的诗文，如《归园田居》五首、《杂诗》十二首。
